La ejecución de los S/ 18 mil millones anunciados para enfrentar los efectos del fenómeno de El Niño representa un desafío tanto presupuestal como institucional.
Así lo señaló el economista Hernán Briceño, doctor en Economía, docente universitario y experto en inversión pública e infraestructura, durante su participación en La Hora del Economista.
El especialista consideró apropiada la intervención del Estado ante este shock, pero advirtió que el impacto de las medidas dependerá de cómo se distribuyan los recursos y de la capacidad para ejecutarlos adecuadamente.
Briceño explicó que un fenómeno climático extraordinario puede ocasionar daños importantes en la infraestructura, la producción agrícola, la construcción y otras actividades económicas, especialmente en el norte del país.
“Efectivamente, el Estado tiene que salir a hacer frente a este fenómeno extraordinario, a este shock adverso, como decimos los economistas”, sostuvo.
En esa línea, consideró apropiado que se destinen recursos públicos para atender la emergencia. Sin embargo, remarcó que el principal desafío estará en la distribución y el manejo de los S/ 18 mil millones anunciados.
También respaldó la entrega de subsidios directos a las familias vulnerables, al señalar que muchas personas podrían perder sus viviendas y fuentes de trabajo, especialmente aquellas que dependen de ingresos diarios. Recordó que este tipo de asistencia puede contribuir a atender las necesidades inmediatas de los damnificados y evitar un mayor deterioro de su situación económica.
El economista recordó los efectos que tuvieron anteriores episodios de El Niño sobre el crecimiento del país. Mencionó que en 2017 el PBI creció 2 %, frente al 4 % que se había pronosticado, y que en 1983 registró una caída aproximada de 10,3 %.
Frente a esos antecedentes, sostuvo que la participación del Estado resulta importante para evitar que la actividad económica se contraiga. Asimismo, destacó los recursos previstos para infraestructura, tanto en educación y salud como para continuar obras que permanecen paralizadas.
Briceño señaló que la infraestructura deficiente es uno de los factores que explican los bajos niveles de competitividad del Perú, especialmente en las zonas rurales y alejadas de la capital.
“Uno de los factores que explica la baja competitividad del Perú es la infraestructura escasa y deficiente, sobre todo en las áreas rurales y más alejadas de la capital”, indicó.
Ante las limitaciones de la obra pública para avanzar al ritmo requerido, Briceño planteó aprovechar mecanismos que permitan incorporar capital privado en el desarrollo de infraestructura.
Entre ellos destacó las Asociaciones Público-Privadas (APP), mediante las cuales el Estado y los inversionistas pueden asociarse para desarrollar proyectos de utilidad pública. También mencionó los Proyectos en Activos y el mecanismo de Obras por Impuestos como alternativas para contribuir a cerrar las brechas de infraestructura.
Explicó que, a través de las APP, el Estado puede convocar a inversionistas para ejecutar proyectos que no cuenta con recursos suficientes para desarrollar directamente. Asimismo, señaló que los privados pueden proponer iniciativas y solicitar las concesiones o autorizaciones correspondientes para llevarlas adelante.
“Entonces, el privado se compromete a invertir, por ejemplo, 2 mil millones de dólares, recursos que el Estado no tiene disponibles para ejecutar directamente el proyecto”, explicó.
Otro de los temas abordados fue el vencimiento de contratos de concesión de infraestructura. Briceño planteó impulsar el denominado reciclaje de activos, un mecanismo que permitiría que, al concluir una concesión, el activo público regrese al Estado y sea nuevamente licitado.
A su juicio, este procedimiento permitiría promover una mayor competencia entre operadores y generar oportunidades para financiar nuevos proyectos de infraestructura.
El especialista estimó que en los próximos cinco años culminarán entre 10 y 12 concesiones, mientras que en un horizonte de diez años podrían vencer hasta 30 contratos. Por ello, propuso evaluar la creación de un fondo de reciclaje de activos que permita aprovechar los recursos y las oportunidades que surjan de estos procesos.
Respecto al caso del puerto de Matarani, consideró que, una vez vencido el plazo de concesión, correspondía que el activo retornara al Estado para convocar una nueva licitación. Sostuvo que la competencia potencial entre distintos operadores puede traducirse en mejores tarifas para los usuarios, mayor calidad de los servicios y más ingresos para el Estado.
“Siempre es bueno generar mayor competencia. La competencia es muy buena, como todos sabemos”, afirmó.
Briceño advirtió que uno de los obstáculos para ejecutar los recursos será la capacidad de los gobiernos regionales y locales, especialmente ante el cambio de autoridades y la incorporación de funcionarios que todavía deben familiarizarse con la gestión pública.
Por ello, consideró necesario que el Ministerio de Economía y Finanzas, mediante la Dirección General de Programación Multianual de Inversiones, impulse la capacitación de los nuevos funcionarios responsables de los proyectos.
También destacó la importancia de contar con perfiles de inversión bien elaborados y expedientes técnicos adecuados, pues estos permiten reducir controversias, arbitrajes y riesgos de corrupción durante la ejecución de las obras.
En materia de control, señaló que la Contraloría enfrenta limitaciones para supervisar a todos los gobiernos regionales y municipales. A su juicio, la prevención también requiere fortalecer la meritocracia y asegurar que los puestos públicos sean ocupados por profesionales con la preparación necesaria.
“Las mejores medidas para evitar la corrupción son tener un sector público meritocrático, con funcionarios profesionales”, sostuvo.
Finalmente, Briceño recordó que enfrentar los efectos del fenómeno de El Niño requiere la participación de distintos sectores de la sociedad y convocó a los profesionales a contribuir desde sus especialidades.
“Creo que afrontar el fenómeno de El Niño es tarea de todos. Hay que estar atentos para colaborar como profesionales ante este desastre que ya viene ocurriendo en nuestro país”, concluyó.
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